樹熊小檔案
體長:60-85厘米
體重:4-15公斤
分布:澳洲東部和南部的沿海地區
特點:每天睡眠長達20小時

Koala 源自澳洲原住民語Gula ,香港叫Koala為樹熊,台灣和新加坡叫無尾熊,正式的中文名稱應該是樹袋熊。

Gula (樹熊) 是澳洲原住民語中「不喝水」的意思,樹熊從樹葉中補充到足夠水分,幾乎不需要喝水,但是牠們有需要時也會到河邊喝水。

樹熊每天睡長達20小時,可謂世界之最,原因是懶惰又偏吃的樹熊只吃尤加利樹葉,當中熱量非常低,於是牠們透過睡覺以減少身體消耗熱量。

樹熊其實是有尾巴的,但是短小而笨拙,像一個「私家座墊」,讓牠們能長時間舒適地坐在樹上睡覺。

雖然名為樹「熊」,但不是熊科動物,而是袋類動物。雌性樹熊與袋鼠一樣腹部有育兒袋,不過袋口是向下的。

樹熊育兒袋向下是有原因的,方便在戒奶期的幼兒爬出袋口吃媽媽的糞便,這是半流質而且營養豐富的「食物」,直到幼兒長出牙齒可以自行咀嚼樹葉為止。

雌樹熊的懷孕期只有35天,初出生的樹熊BB尚未發育完整,只像一粒2cm的軟糖般,出生後會爬進育兒袋裡再孕育約6個月。

尤加利樹葉帶有獨特和濃郁的氣味,有驅蚊蟲作用,亦是樹熊的主要食物,因此樹熊身上也會發出濃烈的氣味,有人形容樹熊的體味像咳藥水般難聞。

尤加利樹葉的纖維十分粗糙和堅硬,使樹熊晚年會因為牙齒嚴重磨損,無法進食而餓死。

樹熊的毛濃密得像件「防水雨衣」,在19世紀,人類曾過度獵殺樹熊,出口牠們的皮毛造帽子,結果使其數量銳減至瀕臨絕種,於是澳洲政府立法保護。

樹熊是大腦佔體重比例最小的哺乳類,被人誤認是愚蠢的動物。直到近年,澳洲政府在車道旁設圍欄和動物用的地下通道,有研究人員觀察到,樹熊在只須三個星期已學懂使用通道,顯示牠們的智力不低。

樹熊有「地盤」概念的,在野外樹林中,通常一棵樹只會住一隻樹熊。

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